El acido ribonucleico (ARN o RNA) es un acido nucleico formada por una cadena de ribonucleotidos esta presente tanto en las celulas eucariotas como en las procariotas y es el unico material genetico de ciertos virus (el virus RNA)
El ARN se puede definir como la molecula formada por una cadena simple de ribonucleotidos, cada uno de ellos formado por una ribosa un fosfato y una de las cuatro bases nitrogenadas (Adenina, citosina, guanina y uracilo). Eel ARN celular es lineal y monocatenario (de una sola cadena) pero en el genoma de algunos virus es de doble hebra.
En los organismos celulares desempeña diversas funciones. Es la molecula que dirige las etapas intermedias de la sintesis proteica; el ADN no puede actuar solo, y se vale del ARN para transferir esta información vital durante la síntesis de proteínas (producción de las proteínas que necesita la célula para sus actividades y su desarrollo). Varios tipos de ARN regulan la expresion genica, mientras que otros tienen actividad catalitica. El ARN es, pues, mucho más versátil que el ADN.
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